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Criptorchidismo significa
testicolo nascosto. E in realtà è anche la definizione corretta di questa
anomalia anatomica.
Nella vita fetale il testicolo si forma sotto il rene e compie una lunga
strada fino alla sua posizione definitiva alla nascita, lo scroto. Ma per un
bambino su cento questa strada non viene completata oppure è sbagliata: è
allora che ci troviamo nella situazione caratterizzata dall’assenza nello
scroto di uno o,più raramente,di entrambi i testicoli. Il testicolo è
“ritenuto”, non si palpa al suo posto.
Il più delle volte è rimasto sopra lo scroto, nel canale inguinale o nelle
sue immediate vicinanze.
Più di rado, è rimasto nell’addome del bambino: in questo caso è quasi
sempre un testicolo non ben formato e che non può avere una regolare
funzione spermatogenica. In questi casi dove, in occasione della visita e
della palpazione, il testicolo non si trova proprio, nemmeno nel canale
inguinale, siamo costretti a cercarlo (ammesso che ci sia) con un’ecografia
fatta da uno specialista: se questo esame conferma l’esistenza del
testicolo, può essere consigliabile fare una risonanza magnetica per capire
bene le modalità della successiva terapia chirurgica.
Abbiamo visto prima la possibilità, molto rara, di un’assenza nello scroto
di entrambi i testicoli e della impossibilità di palparli in un’altra sede
(prima della fine della “strada”): in queste situazioni è necessario uno
studio ed una mappatura genetica del bambino,per escludere la presenza di
uno stato intersessuale.
E’ piuttosto intuitivo che un testicolo debba stare al suo posto, cioè nella
borsa scrotale. Questo gli può permettere una regolare funzione, sia
ormonale che spermatogenica, ossia riproduttiva. E’ormai universalmente
accettato che il trattamento chirurgico, che consiste nel liberare il
testicolo ritenuto dalle aderenze che lo bloccano al di sopra dello scroto e
nel riportarvelo, debba essere eseguito fra i 18 e i 24 mesi di età,proprio
per prevenire danni funzionali a quel testicolo. L’intervento, in mani
esperte,è relativamente semplice e risolve completamente il problema.
Nel caso di una ritenzione molto alta – addominale – la correzione va sempre
tentata,anche se ovviamente più complessa. E questo anche perché un
testicolo in sede anomala non permette una tempestiva diagnosi di lesione
traumatica o tumorale,con tutte le ovvie conseguenze,nel bambino più grande
e nell’adulto.
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